새로운 사회시스템에 대한 다양한 검토가 필요하다

조합들 컨소시엄 꾸려 대규모 사업도 ‘척척’
문닫는 조합 직원은 다른 조합서 고용 승계
금융위기때도 성장…‘신뢰경제’의 표본으로

무한경쟁 자본주의의 대안 모델로 협동조합이 주목받고 있다. 협동조합은 2008년 금융위기에 기업의 성장과 고용의 안정을 유지하면서 빛을 발했다. 유럽의 일부 지역에서 또 특정 사업영역에서는 시장경제의 한 축으로 자리잡았다. 대기업 편중 시장만능주의가 팽배한 우리나라에서도, 협동조합이 유력한 경제모델이 될 수 있을까? 아이쿱생협연구소와 함께 지난달 6~17일 유럽 협동조합 기업들을 둘러봤다.

이탈리아 북부 에밀리아로마냐는 변변한 대기업 하나 없는 독특한 경제모델로 성장과 고용안정의 기적을 이뤄냈다. 1950년대까지만 해도 이탈리아에서 가장 못살았던 인구 430만명의 에밀리아로마냐주는 지금 1인당 소득 4만유로(약 6000만원)로 유럽에서도 손꼽는 부자 지역으로 탈바꿈했다. 특히 재벌의 압축성장을 발판으로 한 ‘한강의 기적’과 대조적인 길을 걸었다는 점에서 우리의 관심을 끈다. 새로운 사회를 여는 연구원의 정태인 원장은 “평균 5~6명의 소기업이 40만개나 되고, 규모가 큰 기업들은 절반 이상이 협동조합”이라며 “협동조합과 협동조합, 그리고 중소기업이 서로 협동하면서 신뢰경제의 기적을 이뤄냈다”고 말했다.

에밀리아로마냐주 총생산의 30%는 8000개의 협동조합 기업에서 창출되고 있다. 주도인 볼로냐 같은 도시지역은 45%까지 협동조합 경제 비중이 올라간다. 외부자본 조달에 근본적 한계가 있는 협동조합 경제가 대안을 넘어 주류경제로 올라서는 것이 어떻게 가능했을까? 가장 중요한 해답의 실마리는 역시 협동조합 사이의 협동이었다. 협동조합끼리 컨소시엄을 구성하는가 하면, 생협이 협동조합 생산품의 판로 구실을 하고, 문을 닫는 협동조합의 직원은 다른 협동조합에서 고용을 흡수하는 식이었다.

산나차로에 새로 문을 연 어린이집은 협동조합 컨소시엄의 좋은 사례이다. 교육과 사회 서비스를 제공하는 노동자협동조합인 카디아이(CADIAI), 시공을 맡은 건축협동조합 치페아(CIPEA), 단체급식 협동조합 캄스트(CAMST)가 컨소시엄을 조직했다. 카디아이의 마케팅 책임자인 라라 푸리에리는 “1개 협동조합이 해낼 수 없는 일을 여러 협동조합이 힘을 합쳐 이뤄내고 있다”며 “11개의 어린이집 문을 열었고 앞으로도 늘려갈 계획”이라고 말했다. 노동자협동조합인 카디아이는 교사와 사회서비스 전문가(노동자)들이 1인당 1200유로를 출자해 1974년에 만들었다. 좋은 일자리 유지라는 노동자협동조합의 목적에 맞게, 여성 노동자에겐 임신 전후 5개월 동안 평상시 급여 100% 전액(일반 기업은 80%)을 지급한다.

볼로냐의 소매시장 1위를 차지하고 있는 소비자협동조합(생협) 매장에는 ‘협동조합’(COOP)이라고 표시한 상품이 무수히 진열돼 있다. 마케팅 역량이 떨어지는 협동조합들에 생협 매장은 절실하고 소중한 판로일 것이다. 볼로냐에서 18년째 살고 있는 김현숙씨는 “이곳 사람들은 시장갈 때 ‘꼽(협동조합의 이탈리아 발음) 간다’고 한다”며 “상품에 ‘꼽’ 표시가 있으면 신뢰할 수 있다”고 말했다.

단체급식 협동조합인 캄스트는 협동의 힘으로 도산 위기를 넘기고, 지금은 직원 8000명이 넘는 이탈리아 최대규모 급식업체로 성장했다. 파올로 젠코 대표는 “1978년 직원들 급여도 주지 못하는 최악의 위기를 맞았을 때, 거래 협동조합들이 파스타와 고기를 외상이나 싼값으로 공급해줬다”고 말했다. 협동조합 연대로 위기를 극복한 캄스트는 80년대 이후 다른 협동조합과 주식회사들을 인수하면서 승승가도를 달렸다.

볼로냐대학 스테파노 차마니 교수는 “2008년 금융위기를 똑같이 겪었지만, 에밀리아로마냐의 협동조합은 한 명도 해고하지 않았고 은행 중에 망한 곳도 없었다”며 “협동조합연합회의 역할이 컸다”고 설명했다. 연합회는 회원 협동조합들로부터 해마다 수익금의 3%를 갹출해 적립했다가, 고용 안정 또는 사업 확대 자금으로 공급하는 역할을 한다. 볼로냐(이탈리아)/김현대 선임기자 koala5@hani.co.kr

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	? 스위스 취리히 도심의 협동조합 기업 미그로 본사 건물. 주식회사에서 협동조합으로 변신한 미그로는 세계에서 ‘가장 지속 가능한 기업’으로도 명성이 높다.

국민 28%가 조합원 ‘신중한 투자’ 연매출 1%는 사회책임사업 지원

스위스 최대 소매기업 ‘미그로’

창립때부터 직거래 방식 고수

백화점·주유소 등 다양한 사업

고용 1위…최고인기 기업으로

1925년에 창립한 스위스의 최대 소매기업 미그로(Migros)는 독특한 역사를 자랑한다. 처음부터 ‘직거래’라는 혁신적인 사업방식을 도입했다. 대기업 반열에 오른 1941년에는 회사를 아예 협동조합으로 바꿨다. 창업자가 100만스위스프랑만 갖고, 나머지는 모두 협동조합의 재산으로 돌렸다.

2011년의 미그로는 스위스 국민 720만명 가운데 200만명(약 28%)이 조합원으로 가입한 최대 소매기업이다. 시장점유율은 20%에 육박하고, 고용 규모(8만3000명)로는 스위스 모든 영리 회사와 협동조합 등을 통틀어 1위이다. 전설적인 창업자 고틀리프 두트바일러(1888~1962)는 2009년의 설문조사에서 스위스 국민들이 가장 중요하게 여기는 인물 2위로 꼽혔다.

미그로에서 커뮤니케이션을 맡고 있는 루치 베버는 “미그로는 항상 비즈니스 그 이상이었다”고 말했다. “글로벌 기업들이 10~20년 전부터 지속 가능성과 사회적 책임을 내세우고 있지만, 미그로는 창립 때부터 80여년 한결같이 사회와 환경을 생각하는 기업활동을 해왔습니다. 지속 가능성은 미그로의 디엔에이(DNA)이죠.”

미그로는 1957년부터 해마다 매출의 1%에 해당하는 1억스위스프랑(최근 환율로 1260억원)을 ‘사회적 책임 사업’에 쓰고 있다. 지금까지 사회에 되돌린 총금액만도 30억스위스프랑(3조7700억원)을 넘는다. 그 절반을 ‘미그로클럽’이라는 각 지역 50개 평생학교를 운영하는 데 쓰고 있고, 시골 마을에서 문화 공연을 여는 데도 많은 비용을 지원한다.

‘사회와 환경 책임’이 속속들이 배어 있는 미그로는 여러 차례 세계에서 가장 지속가능한 기업으로 꼽혔다. 그러면서도 스위스에서 가장 강력한 브랜드, 가장 인기있는 기업, 가장 혁신적인 기업으로도 공인받고 있다. 미그로는 백화점 체인과 의류 매장·주유소·은행·여행 등 여러 사업분야에서도 큰 성과를 올리고 있다.

미그로의 마르티나 보샤드는 “협동조합의 가치가 지속가능한 미그로를 떠받치는 기둥”이라고 말했다. “우리는 위험한 사업이나 투자를 할 수가 없어요. 11개 지역 협동조합들이 모인 위원회 절차를 통과하기 힘들거든요. 최소 시간에 최대 이익을 내라는 주주 중심의 기업 행태도 존재하지 않습니다. 더많은 이익이 아니라 가격인하를 하라는 것이 조합원 요구거든요.”

미그로의 또하나 가치는 ‘스위스다움’이다. 철저하게 지역과 국내시장에 집중한다. 조합원과 고객이 스위스 국민인데, 나라 바깥으로 눈돌릴 이유가 없다는 것이다. 그래서 스위스에서 가장 큰 기업인 미그로에는 글로벌 전략이 없다.

미그로의 최대 경쟁자는 2008년에 까르푸 매장 12개를 인수했던 코옵스위스란 협동조합이다. 두 협동조합의 소매시장 점유율은 40%에 육박한다.

취리히/김현대 선임기자 koala5@hani.co.kr

협동조합이란 협동조합은 ‘이용자 소유 기업’이다. 사업을 이용하는 조합원들이 세운 기업이란 뜻이다. 예를 들어 동네에 하나 있는 농산물가게가 값을 비싸게 받을 경우, 주부들이 출자금을 모아 소비자협동조합(생협)을 설립할 수 있을 것이다. 주부들은 생협 사업의 이용자이면서 생협의 주인이다. 이때 생협의 존재 목적은 값싼 물건을 공급받자는 것이다. 물건을 비싸게 팔아 협동조합의 이윤을 많이 남기자는 것이 아니다. 주식회사와 달리 협동조합 출자금은 시장에서 거래되지 않고 주식 배당을 하지 않는 것을 원칙으로 한다. 조합원인 이용자가 누구냐에 따라 소비자협동조합과 생산자협동조합 등으로 나뉜다. 노동자협동조합은 노동자들이 만든 것이고 목적은 일자리 유지이다. 협동조합은 경제적 약자인 다수의 사업 이용자들이 독점의 부당함에 맞서기 위해 만든 사업체이다. 이 때문에 여러 나라에서는 비영리기업으로 간주하고 독점 규제의 일정한 예외를 인정한다. 협동조합의 가장 큰 약점은 외부자본 조달의 어려움이다. 오래된 협동조합들은 내부적립금을 쌓아 이 문제를 해결한다. 의결권은 출자금액과 상관없이 1인1표가 원칙이다. 김현대 선임기자